铁路运营安全事故罪，是指铁路职工违反规章制度，造成铁路运营事故，后果严重，危害公共安全的行为。
本罪侵犯的客体是铁路运营的公共安全；客观方面表现为行为人不负责任，违反规章制度，造成安全运营事故，后果严重的行为；犯罪主体是特殊主体，即铁路职工中与铁路安全运营有直接关系的人员，如火车司机、调度员、信号员、乘务员、扳道工、巡道工以及对铁路运营安全负有直接责任的主管人员等等；主观方面是过失。所谓过失是指行为人对所发生的后果而言，而对于违反规章制度则是明知故犯的。
根据刑法第132条的规定，犯本罪的，处3年以下有期徒刑或者拘役；造成特别严重后果的，处3年以上7年以下有期徒刑。